A doença de Chagas é uma doença infecciosa parasitária provocada por um protozoário denominado Trypanosoma cruzi e principalmente transmitida por percevejos.
Geograficamente, o parasita pode ser encontrado desde a Califórnia, nos Estados Unidos, até o sul da Argentina. Na América Latina, os casos de Chagas estão ligados principalmente à infecção através de um percevejo chamado barbeiro. No entanto, nos Estados Unidos e Europa também são relatados casos por transfusão de sangue.
A causa da doença de Chagas é um protozoário (Trypanosoma cruzi) que circula pelo sangue se multiplicando e se fixando de preferência no coração. A infecção não é transmitida através da saliva nem pelo contato sexual.
Na fase aguda da doença se apreciam:
Ao desaparecer esta fase aguda, se produz um estado latente (fase crônica) com o aparecimento de lesões no coração e no sistema gastrintestinal. 95% das pessoas infectadas não apresentam sintomas da fase aguda e descobrem acidentalmente.
Em alguns casos, a infecção se manifesta com de inchaço do olho, e em outros começa com um estado gripal com os seguintes sintomas:
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A doença de Chagas pode ser detectada mediante uma análise de sangue. Em diversos países latino-americanos, as análises para detecção da doença de Chagas em bancos de sangue ou em exames pré-cirúrgicos são rotineiras. 5% dos infectados têm os sintomas clássicos (período agudo): febre por mais de 40 dias ou chagomas.
Esta minoria pode ser diagnosticada rapidamente e mediante tratamento conseguir a cura do mal.
Para o tratamento da doença se utiliza benznidazol e nifurtimox. Recentemente está sendo usado Bis-triazol com uma taxa de cura de 70% a 90%, matando o parasita e detendo a destruição celular e a inflamação que a produz o Tripanosoma.
Evolução: A doença de Chagas pode se apresentar, portanto, de várias maneiras. A gama varia desde a infecção aguda até a doença crônica. Apenas 10% a 15% se convertem em doença crônica, podendo apresentar as seguintes complicações a partir de 20 a 30 anos após o momento da infecção.
Doenças cardíacas: o ponto mais vulnerável é o coração (miocardite de Chagas), que pode levar à morte.
Condições no trato digestivo: se produz uma enorme dilatação do esôfago e do intestino grosso, o que se conhece pelos nomes "megaesôfago" e "megacólon", respectivamente.
Condições sobre o sistema nervoso: o parasita também exerce seu efeito destrutivo, produzindo meningite e meningoencefalites, mortais ou que deixam graves sequelas.
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