O baço é um órgão de forma oval e consistência macia localizado no lado superior esquerdo do abdômen, logo abaixo do diafragma. É o órgão que contém maior quantidade de tecido linfático do organismo.
Normalmente, o baço não ultrapassa a borda das costelas, por isso apenas é acessível à palpação naqueles estados de doença em que sofre um considerável aumento de tamanho.
Seu peso varia de acordo com o indivíduo e a idade; em geral, tem em torno de 200 gramas em um adulto normal, mas pode chegar a 2 kg, e inclusive mais, no caso de doença.
O baço é rodeado por uma cápsula fibrosa que emite até o interior do órgão uma espécie de partição rica em tecido linfático que forma a denominada polpa branca.
Entre estas partições, existem muitas cavidades cheias de sangue venoso que constituem a polpa vermelha. No interior do baço se realizam trocas de células sanguíneas, gases e outros elementos. Deste órgão saem também vasos linfáticos que comunicam com os gânglios adjacentes.
O baço está intimamente associado à corrente sanguínea. Uma das suas funções é a de constituir uma reserva de sangue: quando no organismo existe um déficit circulatório devido a uma grande hemorragia, um exercício extenuante ou um colapso, o baço mobiliza seu conteúdo sanguíneo até a rede circulatória realizando uma autotransfusão.
Durante o período de vida embrionária, até o quinto mês, o baço produz glóbulos vermelhos e brancos, mas, a partir do nascimento, apenas forma linfócitos e outras células imunitária. No entanto, se alguma doença ou traumatismo impede a formação de glóbulos vermelhos nas áreas habituais – em especial, na medula óssea -, o baço recupera sua função produtora.
A principal missão do baço é destruir as células sanguíneas velhas ou doentes, especialmente os glóbulos vermelhos. Estas células liberam uma quantidade significativa de ferro que o baço armazena no seu interior.
Durante os processos infecciosos, este órgão contribui para a formação de células produtoras de anticorpos e a neutralização dos microrganismos e das toxinas que estes produzem. Atua também como depósito do excesso de colesterol.
Este órgão pode sofrer de várias doenças e inclusive pode se tornar inflamado. Existem diferentes remédios caseiros e naturais que podem ser utilizados caso se apresentem.
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